Tout Savoir sur l'attraction principale du Bassin d'Arcachon, la splendide et gigantesque Dune du Pilat

D’abord comment l’écrire ? Pilat ou Pyla ? Que l’on finisse par se mettre d’accord tout de même !

LE NOM OFFICIEL EST « DUNE DU PILAT » ! Comme ça, c’est dit.

Cette dénomination viendrait du gascon « Pilàt », qui tire sa racine du latin « pïla8 » qui veut dire « tas ».

En l’an 1700 la Dune étant déjà bien présente.

Le Bassin d’Arcachon que l’on connait tous, s’appelait « le Petit Bassin du Pilat » et sur les différentes cartes de la région figuraient « les cabanes du Pilat » ainsi que « la grande passe du Pilat ».

Jusqu’au XXe siècle, la région du Pilat est surnommée « les Sabloneys », « sablières » en gascon.

Mais alors d’où vient l’appellation « Pyla » ?

On assite à un développement de l’habitat le long des côtes, notamment du côté du quartier Moulleau. Les promoteurs immobiliers s’en donnent par conséquent à cœur joie mais ils se heurtent à un problème de taille car le territoire est la propriété de l’état qui ne veut absolument pas vendre les terrains de la partie testerine.

En 1913, un promoteur du nom de Daniel Meller tente la proposition suivante : Contre l’achat de 463 hectares de terrain sur la commune de La Teste autour du lac de Cazaux il désire obtenir 143 hectares entre Le Moulleau et la dune du Pilat. Et il parvient à ses fins !

Par la suite il baptise ces fameux 143 hectares « Pyla-sur-Mer » pour la dune bien évidemment, mais aussi parce qu’à l’époque le « style grec » est très en vogue et avec lui le « y » que M.Meller décide de placer dans le nom de ce quartier qui deviendra celui que l’on connait.

La « Société Civile Immobilière de Pyla-sur-Mer » est donc créée et avec elle le rêve de Daniel Meller d’ériger « une ville dans la forêt ».

Revenons à la Préhistoire :

Figurez-vous que sous la Dune du Pilat, des campements préhistoriques liés à l’exploitation de sel marin ont été découverts en 1982.

D’autre découvertes fascinantes ont eu lieu ensuite avec notamment en 2013, la trouvaille par un touriste, d’une urne funéraire ainsi qu’une jarre datant de 4.800 ans avant J.C !!

De quoi alimenter les fantasmes autour du site…

Comment la Dune du Pilat s’est-elle formée ?

L’apparition de la Dune est liée à celle du banc d'Arguin.

En effet, durant des siècles les courants marins très importants à l’embouchure du Bassin ont charrié du sable du large ce qui entraine la formation du banc qui est en constante évolution et change de forme chaque année.

À ce phénomène s’ajoute les vents d’Ouest, souvent violents, car en provenance du large, qui arrachent des grains de sable à la surface du banc. Et croyez-le ou non ceux-ci, en s'envolant, viennent se déposer sur la dune pour former cette gigantesque masse de sable.

Faut il choisir entre tourisme et préservation ?

La plus haute Dune de sable d'Europe n'a fait qu’augmenter au cours des dernières décennies.

Deux millions de visiteurs se rendent au sommet chaque année, ce qui en fait le site naturel le plus visité de France après la baie du Mont-Saint-Michel.

On assiste également aux voiles colorées des parapentes qui tournoient le long des pentes de la Dune. Le parking présent à l’entrée est payant et contribue à la préservation du site, la dune du Pilat, elle, reste encore aujourd’hui gratuite d’accès.

Pour vous donner une idée, en 2014, la Dune du Pilat générait 13 millions d’euros de retombées directes, et jusqu’à 168 millions d’euros de recettes indirectes !

Cependant le site est fragile et demande de l’entretien pour être préservé.

Environs 6 800 hectares comprenant la dune et la forêt environnante sont classés.

Le classement au titre de site naturel est une protection imposante au niveau national.