La Ville d’Hiver
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Les frères Pereire, sont des hommes d’affaires dont nous avions parlé dans l’article concernant la création de la ville d’Arcachon. Que vous pouvez consulter ci-dessous :
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CREATION DE LA VILLE D’HIVER
Les frères Emile et Isaac, de leurs prénoms, sont réputés pour la réalisation du Parc Monceau à Paris et également possesseurs de la « Compagnie des Chemins de Fer du Midi ».
Enfants des Dunes de Gironde, ils comprennent rapidement les bienfaits de la région Arcachonnaise sur la santé. Ils s’entourent alors de médecins de la coin afin d’appuyer leur point de vue sur la population. En effet, l’air chargé d’émanations résineuses et balsamiques est une aubaine pour les bronches, la région est littéralement un sanatorium naturel.
Conscients du potentiel de la région, ils décident de prolonger leur ligne de train bordelaise jusqu’à Arcachon, qui est une ville indépendante depuis de décret de Napoléon en 1857.
Dans le but évident de rentabiliser cette prolongation de chemin de fer, ils font le pari fou d’acheter les 60 hectares de forêt de pin entourant la Gare d’Arcachon flambant neuve, créant ainsi les prémices de la Ville d’Hiver que l’on connait aujourd’hui.
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Évolution
Classée dans l’inventaire des sites pittoresque de France, ainsi que monuments historiques depuis les années 80, la Ville d’Hiver a très rapidement évolué !
En effet lors de sa création, la région fait l’objet d’une renommée immédiate auprès des riches aristocrates en quête de guérison de la Tuberculose notamment, dont le seul remède à l’époque était « l’air pur ».
Curieusement la Ville d’hiver se compose à l’époque de 96 Chalets, directement inspirés des fameux chalets Suisse, d’où grand nombre des riches propriétaires étaient issus. Ceux-ci se développent afin de former plus ou moins 300 Villas du XIXème, plus insolites et somptueuses les unes que les autres et très inspirées du mouvement pittoresque.
Toutes ces demeures ne cessent de se multiplier, gothiques, mauresque, coloniales, pour former ce quartier très particulier qu’est la Ville d’Hiver. Certains propriétaires ouvrent leurs portes durant les journées du patrimoine pour un voyage dans le temps tout à fait surprenant.
Tout a été pensé lors de la création du plan de ce quartier aux vertus thérapeutiques.
Les grands axes sont érigés dans le but de canaliser les courants d’air principaux, ils sont donc à éviter. Les petites ruelles sinueuses plus à l’abris favorisent soi-disant la guérison des malades.
Le succès est tel que Napoléon III, lui-même, accompagné de sa femme l’impératrice Eugénie et de leur fils promotionnent la ville.
Celle-ci voit donc apparaitre hôtels, parcs et infrastructures de loisirs afin de satisfaire une clientèle de plus en plus aisée et de plus en plus exigeante.
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Revenons sur les Chalets Suisses :
La suisse était très prisée pour son air pur et ses bienfaits sur les maladies respiratoires. Les dunes font échos aux montagnes et les pins remplacent les sapins.
Chaque chalet est unique cependant quelques-uns offrent certaines particularités comme celui de la Villa « Marie Adèle » avec sa cheminée escamotable chauffant entièrement la demeure. Ou encore la Villa Marcelle-Marie entièrement étudiée afin de contrôler les courants d’air.
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Le Parc Mauresque
En 1863, toujours afin de satisfaire cette clientèle friande de grand air, le parc mauresque est alors créé. Celui-ci servait d’écrin au futur casino dont nous vous donneront les détails un peu plus tard dans cet article. À cette époque le parc n’avait rien à voir avec l’idée qu’on s’en fait aujourd’hui. Il est principalement composé de sables et de pins entre lesquels les malades et les gens de passage aiment à se perdre.
Peut après, en 1879, le parc est remis entre les mains des architectes Frusiques et Claveries qui entreprennent de lui donner l’apparence d’un parc anglais, bien que la terre ne s’y prête pas. Ce qui explique les espèces de plantes inattendues que l’on retrouve en arborant les allées du parc.
Ces architectes de talents mettent également au point différent espaces tels qu’un kiosque, des jardins d’enfants, des espaces pour les animaux de compagnie, des terrains de pétanque ainsi que des espaces réservés au théâtre de plein air.
Pour faciliter les mouvements des malades, souvent limités dans leurs mouvements, ainsi que des personnes âgées, un funiculaire sera érigé en 1913, (remplacé par un ascenseur en 1948) pour améliorer l’accès au casino.
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Le casino Mauresque
Construit en 1863, cet impressionnant casino est réalisé par l'architecte Paul Régnauld.
Curieusement inspiré de l’Alhambra de Grenade et de la Mosquée de Cordoue, la vue depuis les balcons offre un panorama impressionnant sur le bassin et la ville d’été.
Malheureusement le casino, faute de clientèle fermera ses portes en 1974, squatté, il brulera entièrement en 1977, ne laissant que des souvenirs de la belle époque derrière lui.
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La Piste de SKI
Vous serez très étonnés de l’apprendre mais la ville d’Arcachon faisait l’objet de compétitions de ski au même titre que les stations de montagne. Seulement par manque de neige les pistes sont recouvertes d’aiguilles de pins !
Celle-ci fût ouverte en 1938, et était même équipée d’un slalom, d’un tremplin et même d’un tire-fesses.
Par manque de rendements et accidents fréquents, elle sera fermée 7 ans plus tard.
De fervents adeptes de la discipline militent encore aujourd'hui pour la réouverture de cette piste, sport qu'ils pratiquent encore !
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La fameuse source Sainte Anne des Abatilles
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La Passerelle St Paul
En voilà une curieuse idée !
Pour divertir les familles de malades, Gustave Effeil, lui-même décide de construire la passerelle qui interloque régulièrement les touristes.
En effet elle fût mise en place afin de relier les dunes Sainte-Cécile et Saint-Paul, séparées par un ravin d’une hauteur de 15m !
La construction n’est pas anodine car elle atteint une longueur de 35m, dans un style que l’on connait tous, celui de M. Eiffel. Cette curiosité mène à un observatoire sur les hauteurs de la ville.
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Le belvédère de Sainte Cécile
Edifié en 1863 sur le sommet de la dune sainte Cécile pour surveiller les feux débutant dans l’immense forêt de pins et amuser les aristocrates.
Celui-ci se dresse sur 32m de hauteur et offre une vue impressionnante sur le bassin et la forêt des Landes. Puisque vous êtes en réalité à 74m au dessus du niveau de la mer !
La structure est inquiétante puisque sont escalier suspendu se balance sous vos pas. Cependant vous ne risquez absolument rien, rénové depuis peu il est en réalité très solide.
Véritable prouesse architecturale rénové en 1990, les piliers de cette tour sont constitués de rails de chemins de fer et ses marches sont suspendues par des câbles à la plate-forme qui se trouve à son sommet.
Limitée à 8 personnes, bon nombre n'arrive pas à la plateforme par peur de fragilité de la structure métallique, c'est une erreur, la conception est très solide et a déjà résisté aux vents les plus tempétueux
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